Un défi économique
En France, l'âge a longtemps servi de variable d'ajustement du marché du travail. La conséquence : le taux d'emploi actuel des personnes âgées de 55 à 64 ans est de 38,1 %, parmi les plus bas de l'Union européenne. Les partenaires sociaux et les pouvoirs publics visent ensemble à porter ce taux à 50 % d'ici à 2010.

Un défi démographique
Notre pays et ses entreprises vont connaître une profonde évolution démographique due à l'allongement de l'espérance de vie et au vieillissement des générations du baby boom.

Un défi social
Les entreprises sont donc confrontées, dès aujourd'hui, à deux enjeux majeurs :

1. l'emploi :
D'ici à 2015, le nombre de postes à pourvoir augmentera fortement et 80 % correspondront à des départs en fin de carrière. Quel que soit le secteur d'activité, les entreprises vont faire face à des difficultés de recrutement et à une perte de savoir-faire, si elles n'anticipent pas ces évolutions ;

2. la cohésion entre les générations :
La mixité des âges, en permettant d'assurer la transmission de la mémoire et des savoir-faire, est un élément de compétitivité des entreprises. Dans les entreprises qui se préoccupent de la question du vieillissement, l'implication des partenaires sociaux est un des facteurs du succès de la mise en oeuvre des politiques de gestion prévisionnelle des emplois, des compétences et des âges.